Spesso, dopo aver bevuto alcolici, molte persone si dichiarano perfettamente in grado di guidare. La realtà però è che il sistema centrale nervoso risulta compromesso o per lo meno alterato anche con una quantità minima di alcol nel sangue: studi scientifici autorevoli hanno infatti dimostrato che i riflessi subiscono un rallentamento e quindi i tempi di reazione. Nello specifico si riducono il campo visivo e la capacità di percezione degli stimoli sonori e luminosi (addirittura del 30-40 per cento) e quindi la conseguente capacità di reazione così come la percezione del rischio.

Fattori come il peso, il sesso e l'età influenzano sensibilmente il metabolismo dell'alcol e possono quindi essere determinanti nel raggiungimento o meno del limite previsto dalla legge. E' comunque provato che 12 grammi di alcol (equivalenti a circa 0,2 grammi di alcol nel sangue in una persona di corporatura media a stomaco pieno) corrispondono in linea di massima a: